〇二六（1 / 2）
〇二六
初入宫那些年，宝缨在太皇太后身边，差不多每天都能见到龙颜。可是身份迥异，除却偶尔几次，真正的交集也不是太多。
皇帝的一天异常忙碌，处理朝政，司习六艺，时不时还被杨用叫去府上耳提面命。
肩负起这般重任，符清羽比一般的孩子早慧得多，也深沉得多。即使到了太皇太后面前，一举一动也端的是稳重老练，绝少流露出小孩子天真活泼的一面。
小皇帝不仅生的漂亮，做什么都出色，几乎没有事情能难倒他。
宝缨看在眼里暗暗钦佩，但也只是敬而远之罢了。她毕竟是戴罪之身，平素谨小慎微，不敢逾越分毫。
而符清羽这位主子，将规矩看得极重，平常御下宽和，真正要处罚谁，也不会手软。他最厌恶不守本分的人，从不姑息攀龙附凤之辈，宝缨当然不会去触他霉头。
所以，当太皇太后有意撮合她与皇帝时，宝缨首先吓了一跳。
她跟着太皇太后，除了陪老人家说话，做的最多的也就是抄经念佛。无论是为人处世，还是容貌技艺，十岁出头的她都不可能是最出挑的，也不知怎么就入了太皇太后的眼。
宝缨想不通，符清羽更想不通。
符清羽那会儿的年纪，对男女之事将解不解，突然说起来臊得不像样子。纵是他待祖母至孝，这回也恼羞成怒，难得有了小脾气。
他神情凝重，垂下长长的眼睫，却问边上嬷嬷：“太医来请过平安脉了？祖母身子一向可好，药都好生服用了？”
太皇太后直接气笑了：“竖子！拐着弯说你祖母吃错药了，我要是听不出来，那才真是老糊涂了！”
符清羽少年老成地叹了口气：“祖母一贯精明，可孙儿不懂，您怎的乱点鸳鸯谱？那程家女不过是个黄毛丫头，祖母要是真觉得她有福相，看着顺眼，就继续留着，叫她孝顺您老人家就是了。孙儿那里的人都用惯了，不需要额外添一个，也不……”
他眨了下眼，白净面皮微微泛红：“孙儿若闲下来，只想好好休息养精蓄锐，不需要跟谁说体己话，也用不着暖床的人。”
符清羽轻咳了下，正色道：“祖母不必给孙儿安排女人，孙儿不需要。”
太皇太后扶额，对嬷嬷讲：“快，把陛下这话记下来！等他日后懂得女人的好，想要娶媳妇了，咱们一块儿笑话他。”
一屋子的女人都吃吃地笑。
符清羽被祖母打趣，脖子红了个透，却坚持道：“祖母，孙儿的婚事，杨相一定会插手的……再说，就算是让您选，程彦康的女儿也不合适。”
在场的宫人都跟了太皇太后许多年，深得信任，提到皇室举步维艰的处境，不免感到凄凉，渐渐都收了笑意。
太皇太后倒是一直挂着笑，像是忽然忆起了往事，静默了片刻，感慨道：“程家那丫头原也是要给咱们家当媳妇的。你父皇在世时，亲自给太子定的婚事，就是你太子哥哥年长了宝缨好几岁……要是他们这会儿还在，再过两年也该操办喜事了。”
符清羽认真想了想，很不解风情地问：“……您说，若是给太子哥哥安排一桩冥婚，杨相会同意吗？”
宫人大惊：“哎哟，祖宗诶，这话可不能乱说。”
太皇太后气的朝符清羽丢了个手枕：“混小子，长嘴是为了气死祖母的吧！”
宫人们急忙打岔，皇帝说起朝会，这个话头总算过去了。
在殿外偷听的宝缨也终于放下了心。
太皇太后身边很好，宣化殿规矩大，她才不想去，更不想配什么冥婚！
可是等皇帝离开，太皇太后又跟老嬷嬷说：“……许是我年纪大了，也不能免俗，瞧着两个孩子好，就想拉郎配，硬把他们凑到一起去……他倒不领情……”
嬷嬷安慰道：“咱们陛下是个开窍晚的。依老奴看，这事还得从长计议，毕竟年纪太小了，操之过急反倒让两个孩子隔阂生分了。”
太皇太后摇头，一向豁达的老人竟落了泪：“我岂会不知……可我这身子等不到他开窍那天了。要是连我也去了，阿羽身边就一个亲近的人也没有了，真真是孤家寡人！”
“阿羽这孩子，打小心事就重，不会轻易跟人交心。自从登上皇位，身边虎狼环伺，父母亲族，良师益友，寻常少年郎有的那些，他都没有，却要负起这么重的担子……做长辈的，哪会不心疼呢。”
房间里安静了好一阵。
太皇太后似是用了些水，又说：“宝缨那丫头，圆字面，乖巧懂事，福气大……我是真喜欢。更难得她心性通透，从不自怨自艾，也不轻贱自己，见天总是乐呵呵的，正好给阿羽改改性子。”
嬷嬷低声说了什么，太皇太后笑起来：“没错……她父亲当年就是那样，总是一副笑模样，天塌下来都难不倒他似的……嗯，长得也俊，走到哪儿都被众人瞩目。我那不争气的儿子，早些年总跟着人家学人家，倒像个跟班。”
太皇太后陷入到回忆里，静了许久，缓缓道：“我把宝缨留在身边，总想着阿羽和她也跟他们的父辈一般要好。只是阿羽执念太重，始终记挂程将军的错处……他变成这样也怪我，怪我啊。”
“事到如今，我只能拼了这把老骨头，尽量做些安排。成不成的，随他去吧。”
说到最后，太皇太后很是沮丧，声音渐渐低了下去，直到听不见了。
宝缨本来只是担心自个儿的去处，壮着胆子听了两回墙角，却不想听到了这许多。
她还小，到后面已经听迷糊了，似懂非懂的。
只有一件事听懂了，并让她深深忧虑——太皇太后身体不好，实际的状况恐怕比表面看上去还差，已经不得不着手安排后事了。
宝缨记到了心上，从此每天都去佛前恳求，希望保佑太皇太后长命百岁。为了让神佛看到她的诚心，宝缨夜里挑灯，用自己的时间抄出了十来卷佛经。
除了这些，她也不知还能做什么。
符清羽亲口拒绝后，很长一段时间里，太皇太后没再提过这事。
日子还是和从前一般的过，若说有什么变化，大概是符清羽终于关注起了宝缨。
可惜不是太皇太后乐见其成的那种关注。
仿佛为了证明他真的很嫌弃宝缨这个“通房”，那段时间符清羽格外喜欢挑剔宝缨的错处。一时嫌她瘦，一时嫌她胖。一时怪她做事毛躁，一时又说她慢吞吞像个乌龟。
宝缨又不是没见识过真正的刁难，对于皇帝无聊的宣泄，根本不会往心里去，当面笑眯眯地认错，过后该怎样还怎样。
被说一说，又不会掉块肉。最多只是耳朵上长茧子，可以接受。
后来有一次，不小心让符清羽看到了她私下抄的佛经。
符清羽指着一页纸说：“这什么字，狗爬一样。亏得祖母说你有佛心，原来也不过如此。”
宝缨瞥了眼，那一页写到后来犯困了，确实没写好，可总也干净大方，撇是撇捺是捺，不至于“狗爬一样”啊。
抄经是她自己的心意，宝缨从没准备让神佛和她自己以外的人知晓。
即便如此，一番心意却被人吹毛求疵，她多少有些不高兴，破天荒地辩解道：“奴婢还小呢，现在写不好，以后不见得不好。”
符清羽冷哼：“借口。你比朕小两岁吧，朕两年前的字可不是这样的。”
他稍稍扬起下巴，看着有些倨傲。
皇帝陛下还真和她较起劲了，宝缨很是无语。
宝缨后来总想，那个时候要是借势吹捧皇帝一句，大概他也不好意思再深究了。
可她还是年纪小，不老练，居然认真讲起道理：“陛下的老师是当世书法大家，奴婢的老师……一定要说的话，可能孔嬷嬷勉强算吧，有差距是正常的。”
写的一样好才不对劲吧。
“你……咳咳……”符清羽叫宝缨这句话激的红了脸。
拿自己和一个小宫女比，实在有失体统——特别是，还被她呛了一句。
大夏皇帝毕竟见过大场面，很快便恢复了镇静：“你的意思是，若有好老师教你，两年后你能和朕今日写的一样好？”
宝缨惊了，好像不应是这么个比法吧？
不等宝缨反驳，符清羽一锤定音：“那就说定了。从今天开始，朕会定期将你抄的经文转给师父，请他批阅，再把他的指教转述给你。朕不会藏私，也希望你不止是嘴巴厉害，两年后能达到朕今日的水准。”
他说完就走，宝缨呆在原地，好久回不过神。
什么啊？怎么就说定了？
她真没想挑衅的，谁知道陛下会有奇怪的胜负欲！
后悔也晚了，君无戏言，此后宝缨的职责又多了一项——在符清羽的监督下习字。
符清羽不是开玩笑，当真把宝缨的书法拿给师父看了，有空还会亲自上手教她——虽然宝缨觉得，皇帝只是从打击她这件事上找到了极大的乐趣。
奉皇命练字，又有月例拿，又比其他活计清闲，归根结底还是自己受益。宝缨乐得从命，练得极刻苦。
结果就是，宝缨的字迹和符清羽越来越像，到后来，外行几乎难以分辨两人如出一辙的流丽行楷。
两年很快过去，他们谁都没有提起当初约定的比试。
因为太皇太后的身子再也撑不住了。
宝缨十二岁那年，太皇太后持久缠绵病榻，每日大半时间都在昏睡，少有清醒。
可是那一天，老人家突然来了精神，很早醒了，用了一整碗稀饭，又说要饮酪浆。酪浆没送到，太皇太后又想到了什么，还不到定省时分，却命人把皇帝请过来。
宝缨以为菩萨终于听到了她的心声，太皇太后会从此好转，却见年长的宫人纷纷垂泪，说这是大限将至前回光返照。
符清羽来得匆忙，脚步虚浮，面色惨白如纸。